Die Chamäleons gehören zu den natürlichen Wundern Madagaskars und zeichnen sich durch ihre unterschiedliche Größe, Farbe und Kopfform aus. Man begegnet ihnen in allen madagassischen Nationalparks und sogar in jeder üppigen Vegetation in den Städten. Ungefähr die Hälfte der 150 Chamäleon-Arten der ganzen Welt findet sich auf Madagascar, mit 59 endemischen Arten!

Wie groß sind die Chamäleons?

Es ist immer interessant, sie zu beobachten, besonders wenn sie ungewöhnlich große Ausmaße haben oder wunderbare Farben tragen, oder wenn sie jagen. Bevor Sie Ihren Aufenthalt auf Madagascar antreten, haben Sie diese winzigen Dinosaurier sicherlich schon im Fernsehen gesehen. Das größte misst bis zu 69 cm, während das kleinste kaum 20 mm erreicht. In der Regel ist das Männchen immer größer und massiver als das Weibchen. Ihr Schwanz kann sich selbst aufrollen und als Gliedmaße zum Festhalten an Ästen dienen.

Die Chamäleons sind wahre Farbwechsler

Ihre Farben reichen von Weiß bis Schwarz, vorbei an Rot, Braun, Gelb, Blau und Grün. Es ist wichtig zu wissen, dass Chamäleons nicht alle Farben imitieren können und dies in erster Linie nicht zur Tarnung tun. Die Farben dienen der Kommunikation untereinander: Angst, Paarungswunsch usw. Sie können ihre Farbe schnell wechseln dank ihrer Epidermis, die aus zwei Schichten von Nanokristallen besteht und Licht im nahen Infrarotbereich reflektiert.

Ihre Zunge und ihr Sehvermögen

Ihre Augen sind prominent und können sich unabhängig voneinander bewegen, was ihnen ermöglicht, von zwei verschiedenen Seiten zu sehen (die Zukunft und die Vergangenheit nach einem madagassischen Mythos) und ein Sichtfeld von 360° zu erfassen. Wenn ein Chamäleon eine Beute erspäht (Insekten aller Art, Heuschrecken und Grillen, kleine Eidechsen und Geckos, und sogar kleine Vögel bei den größeren Arten), misst es die Entfernung präzise aus und schießt seine Zunge (länger als der Körper des Tieres) spektakulär heraus (20 bis 100 km/h). Es verfehlt sein Ziel nie. Allerdings kann es in der Nacht nichts sehen!

Kämme, Hörner und Helme

Ihr Aufenthalt auf Madagascar wird Ihnen sicherlich die beeindruckendsten Arten zeigen, wenn Sie Parks, Naturschutzgebiete und Zoos besuchen. Alle Chamäleons besitzen eine Art Helm, eine dicke Struktur, die ihren Kopf bedeckt. Einige sind mit einem oder zwei Hörnern ausgestattet, wobei die längsten 3 cm messen, besonders beim Trioceros jacksonii. Was die Kämme betrifft, sind sie bei einigen Arten wie dem Chamaeleo calyptratus starr und prominent.

Die verschiedenen Chamäleons

Die Chamäleons von Madagascar teilen sich in drei Gattungen auf: Furcifer, Calumma und Brookesia. Die erste umfasst die größten Exemplare, die zweite zeichnet sich durch ihre Hörner aus, während die dritte die kleinste ist. Falls Sie wissen möchten, welche Art von Chamäleons Sie auf Ihrer Rundreise durch Madagascar entdecken werden, nennen wir unter anderem:

• Das Furcifer angeli im Nationalpark Ankarafantsika (Nordwesten)
• Das Furcifer antimena in der NAP (Neues Schutzgebiet) Ranobe PK32 und Mikea (Südwesten)
• Das Furcifer campani im Nationalpark Andringitra (Südzentrum)
• Das Calumma amber, endemisch für den Berg Ambre (Norden)
• Das Calumma capuroni im Nationalpark Andohahela (äußerster Südosten)
• Das Brookesia bekolosy, endemisch für das Spezialschutzgebiet Manongarivo (Norden)
• Das Brookesia exarmata, endemisch für den Nationalpark Tsingy de Bemaraha (Westen)