Zakouma und Salamat

Der Nationalpark Zakouma nimmt 3054 km² im Südosten des Tchad in der Region Salamat ein, etwa 800 km Straße von N'Djamena entfernt. Es ist ein Mosaik aus mit Akazien bewaldeten Savannen, Überflutungsebenen, die vom Becken des Bahr Salamat gespeist werden, und Lehmflächen, die Wasser noch lange nach den Regenfällen speichern. Diese besondere Hydrologie erklärt alles: Während die Trockenzeit voranschreitet, konzentriert sich die Fauna um die restlichen Wasserstellen, und der Park wird zu einem der dichtesten Beobachtungsterrains in Zentralafrika.

Die jüngere Geschichte Zakoumas ist eine Geschichte der Rettung. Zwischen 2002 und 2010 reduzierte die industrielle Wilderei die Elefantenpopulation von 4000 auf weniger als 450 Individuen. Seit 2010 wird die Verwaltung von African Parks in Partnerschaft mit der Regierung des Tchad übernommen. Die Verluste durch Wilderei sind marginal geworden, die Herde steigt auf etwa 600 Individuen an, und viele junge Elefantenkälber sind wieder sichtbar, was Jahre lang nicht mehr beobachtet worden war. Diese wiedergewonnene Stabilität ermöglichte die Rückkehr einer vollständigen Fauna: Löwen der westafrikanischen Gruppe, Kordofan-Giraffen, von denen Zakouma eine der letzten großen Weltpopulationen beherbergt, Büffel in Herden von mehreren hundert Tieren, Pferdeantilopen, Gnus, Defassa-Antilopen, Derby-Eland an den Rändern.

Die Ornithologie nimmt hier einen besonderen Platz ein. Über 380 Arten sind verzeichnet. Im März zählen sich die Versammlungen von Kronenkranichen auf den Ebenen von Rigueik zu Tausenden, vermischt mit Pelikanen, Marabustörchen, Senegalgalatoren und Ibissen. Raubvögel sind zahlreich: Raubadler, Schlangenadler, Rüppells Geier. Für alle, die sich für Vögel interessieren, ist dies ein Terrain, das die Reise allein rechtfertigt.

Rund um den Park ist die Region Salamat überwiegend von arabischen Salamat-Zuchtviehhirten, Sara-Bauern und einigen Peul-Gemeinden bevölkert. Am Timan, regionaler Hauptort 90 km vom Park entfernt, ist eine rege Handelsstadt aus Lehmziegeln mit belebtem Markt. Die Dörfer entlang von Zakouma leben von Hirse, Sorghum, Fischerei in saisonalen Seen und etwas Viehzucht. Der Park beschäftigt heute mehrere hundert Menschen vor Ort, was das Verhältnis der Gemeinschaften zum Naturschutz tiefgreifend verändert hat.

Der Rhythmus des Aufenthalts folgt dem Wasser. Bei der Ankunft im Dezember sind die Ebenen noch grün, die Fauna verstreut, die Pisten manchmal schwierig. Im Februar-März erreichen die Tiererkonzentrationen ihr Maximum, das Thermometer klettert tagsüber auf 38-40 °C. Ab Mitte April machen die ersten Regen die Pisten unbefahrbar und der Park schließt bis zur nächsten Saison. Dieses kurze Zeitfenster, vier Monate pro Jahr, macht Zakouma zu einem Ziel, das lange im Voraus geplant werden muss.

Zu entdecken

Die Elefanten von Zakouma im März. Die große Herde von 600 Individuen bewegt sich in kompaktem Block über die Ebenen von Rigueik und Tinga. Die Annäherung erfolgt zu Fuß mit einem Ranger in respektvoller Entfernung.

Camp Nomade unter den Akazien. Mobiles Lager, das jeden Jahr abgebaut und wieder aufgebaut wird, in der Nähe eines aktiven Wasserpunktes installiert. Geräumige Safari-Zelte, holzbefeuerte warme Duschen, Abendessen beim Lampenlicht, Ausflüge zu Fuß ab Sonnenaufgang.

Die Kordofan-Giraffen. Eine Unterart, die anderswo in Afrika selten geworden ist, hier täglich in kleinen Gruppen in den hellen Akazienzonen rund um Tinga zu sehen.

Die Konzentrationen von Wasservögeln. An den Restseen von Rigueik im Februar-März, Tausende von Kronenkranichen, Pelikanen, Ibissen und Marabustörchen am gleichen Wasserloch in der Dämmerung versammelt.

Der Markt von Am Timan. 90 km vom Park entfernt, wöchentlicher Markt, auf dem arabische Salamat-Hirten, sudanesische Kaufleute und Sara-Bauern zusammentreffen. Gute Etappe auf der Rückkehrroute nach N'Djamena.

Wann hinfahren

Das Öffnungsfenster des Parks erstreckt sich von Mitte Dezember bis Mitte April, im Rest des Jahres sind die Pisten unbefahrbar und die Infrastrukturen geschlossen. Im Dezember und Januar sind die Temperaturen am mildesten, 18 °C nachts und 30 bis 32 °C tagsüber, mit noch grüner Vegetation und verstreuter Fauna. Februar markiert den Übergang: Die Fauna beginnt sich um Wasserstellen zu konzentrieren, das Klima bleibt angenehm.

März ist die Periode mit den dichtesten Beobachtungen, mit großen Elefantenkonzentrationen und Vogelansammlungen, aber auch die heißeste, 38 bis 40 °C tagsüber, Nächte um 22 °C. Anfang April intensiviert sich die Hitze weiter vor den ersten Regen, und der Park schließt, sobald die Pisten schlammig werden, normalerweise gegen den 15. April. Für eine erste Reise empfehlen wir eher die zweite Hälfte Februar oder die erste März, guter Kompromiss zwischen Tierdichte und tragbaren Temperaturen.

Praktische Tipps

Mindestens drei volle Tage im Park einplanen, idealerweise vier, um Morgensafaris, Rückkehr ins Lager zu heißen Tageszeiten und Nachmittagssafaris zu wechseln. Weniger als drei Tage rechtfertigen nicht die Logistik des Zugangs. Der empfohlene Zugang erfolgt per Charter-Flug ab N'Djamena, etwa 2 Stunden Flug zur Zakouma-Piste, während der Saison von African Parks betrieben. Die Ankunft auf der Straße ist möglich, erfordert aber zwei volle Tage Pistenseiten ab der Hauptstadt, reserviert für Reisende, die das Land durchqueren möchten.

Die Unterkunft erfolgt im Tinga Camp, Steinbau mit Bungalows und Swimmingpool, die ganze Saison über geöffnet, oder im Camp Nomade, mobiles Luxuslager geöffnet von Februar bis April. Zakouma kombiniert sich gut mit Ennedi für eine Reise von 12 bis 15 Tagen, die sowohl die Fauna der Savanne als auch die Sahara-Landschaften abdeckt, dies ist die Kombination, die wir am häufigsten vorschlagen. Kürzere Kombination möglich mit dem Tschadsee und Kanem, um auf 8-10 Tagen zu bleiben. Das Ziel eignet sich für naturwissenschaftlich orientierte Reisende, Ornithologen, Tierfotografen und Liebhaber von Safaris abseits der ostafrikanischen Pfade. Angemessenes Komfortniveau in beiden Lodges, aber das Land bleibt ein anspruchsvolles Terrain: Hitze, Pisten, begrenzte Infrastruktur außerhalb des Parks.