Die Ostküste Madagaskars ist zunächst eine Angelegenheit des Wassers. Himmelswasser, das in Maroantsetra im Durchschnitt 3.000 mm pro Jahr fällt, Wasser der Flüsse, die über die Klippe von Angavo herabstürzen, Brackwasser des Pangalanes-Kanals, das sich über fast 600 Kilometer Küste von Toamasina bis Farafangana erstreckt. Dieses schmale Streifen zwischen dem Indischen Ozean und dem östlichen Steilhang konzentriert den primären Regenwald des Landes – das, was nach zwei Jahrhunderten Rodung für Reis-, Nelken- und Vanilleanbau übrig bleibt.

Unser Team in der Hauptstadt organisiert Abfahrten in den Osten über die RN2, vier Stunden auf asphaltierter Straße bis Andasibe, Eingangstor zum Nationalpark Andasibe-Mantadia. Hier hört man den Indri, den größten lebenden Lemuren, dessen Morgenlied über zwei Kilometer durch das Blätterdach trägt. Der Park beherbergt elf weitere Lemurenarten, Parsons Chamäleons, die 70 cm erreichen, und eine Dichte endemischer Vögel, die anderswo auf der Insel schwer zu finden ist. Weiter auf der gleichen Straße bleibt Toamasina (Tamatave) der erste Hafen des Landes, logistische Zwischenstation vor der Fahrt durch die Pangalanes im Motorboot oder der Weiterfahrt gen Norden.

Die Betsimisaraka-Kultur dominiert die Küste. Dieses Volk, dessen Name „die vielen Untrennbaren" bedeutet, lebt von Regenfeldbau, Lagunnenfischerei, Nelkenplantagen rund um Fénérive-Est und Litschis, die im November und Dezember exportiert werden. Die Dörfer an den Pangalanes durchquert man in wenigen Minuten zu Fuß – Häuser aus Ravinala (dem Baum des Reisenden, Wappentier Madagaskars), aus Baumstämmen geschnitzte Kanus, Trocknungsanlagen für Nelken, die zur Erntezeit um Oktober die Luft parfümieren.

Vor der Küste von Soanierana-Ivongo, anderthalb Stunden mit dem Boot oder zwanzig Minuten Flug von Tamatave entfernt, erstreckt sich die 60 Kilometer lange Insel Sainte-Marie (Nosy Boraha). Die Insel war zwischen 1685 und 1720 Unterschlupf für europäische Piraten, und der Marinefriedhof der Pirateninsel behält die mit gekreuzten Totenknochen gravierten Grabsteine. Von Juli bis September durchqueren 400 bis 700 Buckelwale den Kanal von Sainte-Marie, um in den warmen, flachen Gewässern zu kalben und sich zu paaren. Beobachtungstouren starten von Ambodifotatra, der Hauptstadt der Insel, geleitet von Operatoren, die in die vorgeschriebenen Annäherungsdistanzen eingewiesen sind.

Weiter nördlich schließt die Bucht von Antongil die Ostküste mit einer besonderen Geografie: 60 Kilometer Tiefe, Mangrovenwälder und dahinter die Halbinsel Masoala, der letzte große Regenwald der Insel, erreichbar nur per Boot von Maroantsetra aus. Masoala vereint primären Regenwald und Korallenriff in einem einzigen Schutzgebiet – auf diesem Breitengrad selten. Es ist auch die Region des madagassischen Kakaos, dessen feine Bohnen von Ambanja und dem benachbarten Sambirano-Tal zu europäischen Schokoladenhersteller exportiert werden.

Der Osten wird nicht in Eile bereist. Entfernungen auf der Karte sind kurz, aber lang vor Ort; Nebenstraßen verwandeln sich beim ersten Regenschauer in Pisten, und das Morgenlicht ist für die Tierwelt die beste Zeit. Wir bauen Reiserouten um Wetterfenster herum auf und vermeiden systematisch die Zyklonsaison.

Zu entdecken

Der Indri von Andasibe beim Sonnenaufgang. Geführter Spaziergang von zwei bis drei Stunden im Park Mantadia am frühen Morgen, wenn Indri-Familien singen, um ihr Revier zu markieren. Das Lied trägt zwei Kilometer weit und strukturiert die gesamte Soundlandschaft des Waldes.

Walsaison auf Sainte-Marie. Bootsfahrten von Juli bis September im Kanal zwischen Sainte-Marie und der Küste, wo 400 bis 700 Buckelwale kalben. Gelenkte Annäherungen, frühe Abfahrten von Ambodifotatra oder der Bucht von Ampanihy.

Fahrt durch den Pangalanes-Kanal. Navigation im Motorboot durch Lagunen, Schleusen und Betsimisaraka-Dörfer, zwei bis drei Tage zwischen Manambato und Ambila-Lemaitso. Fischer mit quadratischen Netzen, trocknende Nelken, Nächte in Bungalows am Wasser.

Masoala und die Bucht von Antongil. Bivouak und Wanderung durch den letzten großen Primärregenwald der Insel, Zugang nur per Dhow von Maroantsetra. Kombination aus feuchtem Regenwald und Tauchgang am Korallenriff an einem Tag – eine auf Madagaskar einzigartige Konfiguration.

Friedhof der Piraten auf der Pirateninsel. Kleine Insel vor Ambodifotatra mit etwa zwanzig Gräbern aus dem 17. und 18. Jahrhundert mit gekreuzten Totenknochen – Überreste aus der Zeit, als Sainte-Marie Base für Olivier Levasseur und William Kidd war.

Beste Reisezeit

Der Osten ist die regenreichste Region Madagaskars. Die Zyklonsaison dauert von Januar bis März mit Niederschlägen über 400 mm pro Monat in Maroantsetra und regelmäßig unterbrochenen Straßen. Wir planen in dieser Zeit keine Reisen. April bleibt humid im Übergang. Das beste Fenster erstreckt sich von Mai bis Oktober, mit Küstentemperaturen zwischen 22 und 28°C, möglich aber kurze Regenschauer, und fahrbarem Meer. September-Oktober markiert den Höhepunkt, um aktive Landfauna mit dem Ende der Walsaison auf Sainte-Marie zu kombinieren.

Andasibe, auf 900 Metern Höhe, ist deutlich kühler: 12 bis 15°C nachts in Juli-August, ein Fleece für nächtliche Lemurenbeobachtungen empfohlen. An der Küste und auf Sainte-Marie herrscht das ganze Jahr über ein feuchtes tropisches Klima, die Luftfeuchtigkeit bleibt auch in der Trockenzeit hoch. Buckelwale sind von Mitte Juni bis Mitte September präsent, mit maximaler Konzentration im August.

Praktische Tipps

Mindestens fünf Tage für eine Kombination Andasibe plus Sainte-Marie einplanen, mit Inlandsflug Tana-Sainte-Marie, der die Straße bis Soanierana-Ivongo vermeidet. Um den Pangalanes-Kanal einzubeziehen, drei Tage hinzufügen. Für Masoala und die Bucht von Antongil fünf bis sieben Tage zusätzlich einplanen – der Zugang erfolgt über Flug Tana-Maroantsetra dann Boot, und Wetter bestimmt stark die Bewegungen. Der logistische Einstiegspunkt ist die Hauptstadt Antananarivo, von wo aus die RN2 zu Andasibe-Tamatave und alle Inlandsflüge starten.

Der Osten kombiniert sich natürlich mit den Hochebenen am Anfang oder Ende eines Rundgangs, da man die Hauptstadt durchquert. Eine klassische Anordnung besteht darin, Hochebenen, dann Andasibe, dann Sainte-Marie auf zwölf bis vierzehn Tagen zu verketten. Die Kombination mit dem Süden und der RN7 erfordert mehr Zeit – drei Wochen Minimum. Der Komfort an der Ostküste variiert: anständige Hotels in Andasibe und Sainte-Marie, einfache Unterkünfte in Lodges an den Pangalanes und in Masoala. Die Region passt zu Beschaulichen, Tierbeobachtern, Familien mit Jugendlichen auf Sainte-Marie. Intensivwanderer finden mehr Höhenmeter auf den Hochebenen oder im Großen Süden.