Ursprünglich war Ilakaka (offizieller Name: Antohan' Ilakaka) im Jahr 1998 nur eine Ebene, die sich durch einen kleinen Damm an einem Fluss auszeichnete. Die Entdeckung einer Saphir-Ader löste einen wahren Goldrausch in diese öde Gegend etwa 20 Kilometer südlich von Ranohira entlang der RN7 aus.

Vor der Ankunft der ersten Schürfer bestand Ilakaka nur aus etwa einem halben Dutzend Häuser aus pflanzlichen Materialien. Seitdem sind Menschen aus den vier Ecken Madagaskars mit der gleichen Idee angekommen: sich durch den wertvollen Stein bereichern zu wollen, und Ilakaka wurde zu einem unvermeidlichen Durchgangsort für den Saphirhandel. Srilankesen und Thailänder siedelten sich vor Ort an und eröffneten Läden zum Kauf und Verkauf der Steine.

Im Laufe von 20 Jahren hat sich das Leben in Ilakaka allmählich organisiert, auch wenn die Wohnverhältnisse weiterhin prekär sind. Die Stadt wurde zum Ziel von Händlern aller Art. Sie kommen aus Befeto, Tulear und Fianarantsoa. Vor Ort haben sich Aktivitäten wie Handel, Handwerk für den Bau und sogar Gastronomie entwickelt. Ilakaka trägt immer noch den Status einer Wild-West-Stadt. Die Ader, die seit zwei Jahrzehnten ausgebeutet wird, produziert weiterhin Steine. Diese werden ab wenigen zehntausend Ariary bis zu mehreren hunderttausend Euro verkauft.

Ilakaka, eines der größten Lagerstätten der Welt

Ilakaka ist reich an Saphiren in Blau, Rosa und Gelb im natürlichen Zustand. Die Stätte gilt als eines der größten Lagerstätten der Welt. Auf den 30 km² des Abbaugebiets werden Saphire aus Hohlräumen mit 25 m Durchmesser und 7 bis 8 m Tiefe gewonnen. Weitere Prospektionen finden in viel engeren und vor allem sehr gefährlichen Schächten statt. Jeder Wiederverkäufer in seinem Laden zahlt eine kleine Abgabe an die Gemeinde. Derzeit gibt es etwa hundert dieser Edelsteinhändler in Ilakaka.

Bernard CONCHON - DETOURS MADAGASCAR