Der madagassische Panama ist der Name für den madagassischen Strohhut, der heute die Männer auf dem Land charakterisiert. Allerdings war dieser Hut Anfang des 20. Jahrhunderts sehr beliebt und wurde sogar mit großem Erfolg nach Europa und Amerika exportiert. Émile Ranarivelo, ein außergewöhnlicher Mann, war der Urheber dieses Erfolgs!

Der madagassische Panama, ein beliebter und eleganter Strohhut

Wenn man an einen Panama denkt, hat man eine besondere Hutform vor Augen. Der Panama wird jedoch mit dem Material und nicht mit der Form verbunden, nämlich mit einer Faser, die aus jungen Trieben des Bombanaxa, der Palme Ecuadors, hergestellt wird. Jedenfalls hat das Publikum vor allem die Form behalten. Dieser leichte und flexible Herrenhut wurde ursprünglich von Arbeitern getragen, die in voller Sonne arbeiteten. Später wurde er in immer mehr Kontexten und an immer mehr Orten getragen, bis er mit dem entspannten und eleganten Mann assoziiert wurde. In den frühen 1900er Jahren war der Panama im Westen sehr in Mode. Dies entdeckte der Madagasse Émile Ranarivelo während der Weltausstellung in Paris im Jahr 1900. Er stellte sich dann einen Markt für eine ähnliche Art von Hut vor, aber aus Stroh. Das Modell wurde dann als "madagassischer Panama" bezeichnet. Die unglaubliche Geschichte dieses seltenen Selfmade-Man aus Madagascar für seine Zeit wird in dem Roman von Christine Ranarivelo erzählt: Le Panama Malgache (2011, Éditions Harmattan). Die Autorin ist keine andere als die Frau des Enkels von Émile Ranarivelo, inspiriert von ihren Familienarchiven. Der Erfolg dieses außergewöhnlichen Mannes hallt immer noch in das Leben seiner Nachkommen und das der Madagassen wider. Seine Strohhüte waren ein riesiger Erfolg: 80.000 madagassische Panamas wurden 1908 exportiert und 220.000 im Jahr 1942. Ihre Feinheit und ihre Verarbeitung verführten europäische und amerikanische Händler. Die Madagassen haben ihn auch angenommen und er ist heute untrennbar mit Landarbeitern verbunden, besonders mit Arbeitern, Viehhirten und Händlern aller Art.

Die Geschichte von Émile Ranarivelo, der Mann hinter dem madagassischen Panama

Raharivelo (1870-1933), der später Émile Ranarivelo wurde, ist der jüngste Sohn von Rakotovao (1829-1906), ein merinischer Adliger, Sekretär des Hofes, Berater der Königin Ranavalona III., Diakon und Prediger sowie Geschäftsmann. Eines Tages, enttäuscht von seinem älteren Sohn und niedergeschlagen, wurde er schwer krank, aber als er sich zu erholen begann, forderte er seinen jüngsten Sohn auf, ihn zu besuchen, in dem er seine Hoffnung setzen wollte, um mit ihm über seine Geschäftsideen zu sprechen und ihn damit zu beauftragen, diese umzusetzen. Kaum 18 Jahre alt, begann der junge Raharivelo, sich über die besten Wege zu informieren, um Waren zu beschaffen, insbesondere Leder, Kautschuk, Raphia, Rabanes, Wachs und Honig und ... Hüte. Dieser junge Mann aus der LMS-Schule, der Englisch sprach, sollte die Familiengeschäfte gedeihen lassen. Während einer Reise nach Paris entdeckte er, dass die Franzosen (Männer, Frauen und Kinder) alle Hüte trugen. Da hatte er die Idee, Hüte der gleichen Art anzubieten, aber aus madagassischem Raphia und Reisstroh gefertigt. Er fand schnell einen Pariser Distributor und kehrte bald nach Madagascar zurück, um mit der Herstellung von Strohhüten zu beginnen. Der Erfolg war so groß, dass er mehrmals nach Frankreich reisen musste und sogar 1910 die französische Staatsbürgerschaft erhielt, was für einen Eingeborenen damals selten war. Er war auch einer der ersten Madagassen, der eine gemischte Ehe mit einer Europäerin einging. So prägte er die Geschichte seines Landes!