Das Hochland nimmt die Mitte Madagaskars ein und erhebt sich auf einem Granitboden zwischen 1200 und 1500 Metern Höhe. Es ist die am dichtesten besiedelte Region der Insel und das historische Herz des merinischen Königreichs, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts vom Hügel Ambohimanga aus vereint wurde. Unsere deutschsprachige Agentur ist in Antananarivo, der Hauptstadt, ansässig, und die meisten unserer Reiserouten beginnen hier, um den Jetlag zu überwinden und sich an die Höhe zu akklimatisieren, bevor es in die wärmeren Regionen des Südens, Westens oder der Ostküste geht.

Die Landschaft ist sofort erkennbar: Terrassierte Reisfelder schmiegen sich an jede Bodenwelle, abgerundete Hügel tragen Dörfer mit zweistöckigen oder dreistöckigen Backsteinmauern – ein Erbe der merinischen Architektur, die im 19. Jahrhundert kodifiziert wurde. Die Feldarbeit bestimmt den täglichen Rhythmus. Reisanbau im November-Dezember, Ernte im April-Mai. Auf den Straßen trifft man auf Zebukarren, Träger frischer Ziegel und Wochenmärkte, wo Geflügel, Maniok und Stoffe gehandelt werden. Dies ist ein landwirtschaftliches Madagaskar, nicht eines für Strandferien, und genau dieser Gegensatz macht die Fahrt zu den Küsten so eindrucksvoll.

Antananarivo, das die Madagassen einfach Tana nennen, erstreckt sich über zwölf Hügel. Die Oberstadt konzentriert den Königinnenpalast (Rova de Manjakamiadana), der nach dem Brand von 1995 wieder aufgebaut wurde, sowie die gepflasterten Gassen um den See Anosy. Die Unterstadt pulsiert zum Rhythmus des Analakely-Marktes und der Unabhängigkeitsallee. Dreißig Kilometer nördlich bewahrt Ambohimanga, das 2001 von der UNESCO anerkannt wurde, die königliche Umfassung, die heiligen Becken und die Gräber der Herrscher. Es ist der Gründungsort der merinischen Identität und noch immer ein lebendiger Kultort für die Madagassen.

Weiter südlich durchquert die RN7 Ambatolampy, berühmt für seine handwerklichen Aluminiumgießereien, wo Töpfe noch immer in schwarzem Sand gegossen werden, und erreicht Antsirabe 170 Kilometer von Tana entfernt. Diese ehemalige Thermalbadstation, 1872 von norwegischen Missionaren gegründet, bewahrt ihre farbenfrohen Rikschas, ihre Werkstätten für halbedelsteine und Miniaturen aus Zebuhörnern. Darüber hinaus ist Ambositra die Hauptstadt des zafimaniry Kunsthandwerks, ein Volk von Bildhauern, deren Holzkunst seit 2008 zum immateriellen Weltkulturerbe der UNESCO gehört. Die Fensterläden, Truhen und Honigboxen tragen geometrische Muster, die seit Generationen weitergegeben werden.

Was die Küche betrifft, haben die Hochländer ihre eigene Kochtradition, eher köcheln und weniger scharf als an den Küsten. Romazava, eine Rindfleischbrühe aus Zebu mit scharfen Blattgemüse, das die Zunge leicht betäubt, ist das Nationalgericht. Man trinkt Ranovola, das heiße Wasser von angebranntem Reis, und kostete Koba, Reiskuchen mit Erdnüssen und Bananen, in Blättern gekocht. Die Märkte donnerstags in Antsirabe und samstags in Ambositra lohnen sich, um diese bäuerliche Wirtschaft in Aktion zu beobachten.

Das Klima des Hochlands ist gemäßigt, was viele Reisende überrascht, die sich Madagaskar einheitlich tropisch vorstellen. Die Nächte im Juli fallen auf 5°C, manchmal weniger in den Höhen um Andringitra. Ein Fleece-Pullover und eine Windjacke sind notwendig, besonders wenn man im Hochsommer in Antsirabe oder Fianarantsoa übernachtet. Die Niederschläge konzentrieren sich von Dezember bis März, verwandeln die Reisfelder in Spiegel und machen einige Nebenwege schwierig.

Zu entdecken

Königlicher Hügel Ambohimanga. 24 Kilometer nördlich von Tana beherbergt die Umfassung aus Trockenmauerwerk den hölzernen Palast des Königs Andrianampoinimerina und die heiligen Becken, in denen sich die Herrscher reinigten. Rechnen Sie mit einem halben Tag inklusive Fahrt.

Zafimaniry Werkstatt in Antoetra. Dorf auf einer Höhe, 1 Stunde Piste von Ambositra entfernt, wo Bildhauer Palisanderholz und Rosenholz nach klassischen, von der UNESCO anerkannten geometrischen Codes verarbeiten. Besuch tagsüber oder Übernachtung bei Einheimischen möglich.

Aluminiumgießereien von Ambatolampy. An der RN7 betritt man Werkstätten, in denen Töpfe in schwarzem Sand bei 700°C gegossen werden. Die Handgriffe haben sich in fünfzig Jahren nicht geändert und die Besichtigung dauert etwa dreißig Minuten.

Seidenwerkstätten von Arivonimamo. 45 Kilometer von Tana entfernt folgt man dem vollständigen Zyklus der wilden Seide landibe: Raupenzucht auf den Tapia, Spinnerei, Handweben, pflanzliche Färbungen aus lokalen Blättern und Rinden.

Rikschas und See Andraikiba in Antsirabe. Die ehemalige Thermalbadstadt kann per Rikscha durchquert werden, um den vulkanischen See Andraikiba 7 Kilometer entfernt zu erreichen, wo Frauen morgens noch Wäsche waschen und die Legende einer ertrunkenen Prinzessin am Seeufer erzählt wird.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von April bis Oktober ist das angenehmste Zeitfenster für das Hochland. Die Tage zeigen 20 bis 25°C, der Himmel bleibt klar und die Pisten sind befahrbar. Im Gegenzug sind die Nächte von Juni bis August deutlich kühl: 5 bis 10°C in Antananarivo und Antsirabe, manchmal 2°C in höheren Lagen. Ein Fleece-Pullover und eine Windjacke sind unverzichtbar, ebenso ein leichter Schlafsack, wenn Sie im Zafimaniry-Land bivouakieren. September und Oktober sind unsere Lieblingsmonate: Die Temperaturen steigen, Jakarandas blühen rund um Tana, das Licht ist noch sanft vor der Hitze.

Von Dezember bis März bringt die Regenzeit tägliche Regenschauer, oft am späten Nachmittag, mit Niederschlagsmengen von 250 bis 300 mm pro Monat im Januar. Die Reisfelder nehmen ihre Smaragdfarbe an, aber die Nebenstrecken zu Antoetra oder den zafimaniry Dörfern werden schlammig und manche Transfers verlängern sich. Die Hauptstraßen (RN7, RN2) bleiben offen. November ist ein interessanter Übergangszeitraum mit kurzen ersten Regenfällen und dem Beginn der Reisbepflanzung.

Praktische Tipps

Zwei bis drei Tage reichen aus, um den Geist des Hochlands zu erfassen, bevor es in den Süden oder Westen geht: ein Tag in Tana und Ambohimanga, ein Tag zum Fahren auf der RN7 nach Antsirabe mit Halt in Ambatolampy, ein Tag, um nach Ambositra und seinen zafimaniry Dörfern zu fahren. Für diejenigen, die sich für Kunsthandwerk, merinische Geschichte oder Landschaftsfotografie interessieren, lässt sich eine ganze Woche leicht rechtfertigen, indem man den Andasibe-Park im Osten oder das Ankaratra-Massiv im Westen hinzufügt. Der internationale Flughafen Ivato, 20 Kilometer nördlich von Tana, ist der Einstiegspunkt für fast alle unsere Reiserouten.

Die Region kombiniert sich natürlich mit dem Süden und der RN7, die sich über 1000 Kilometer asphaltierte Straße zum Ranomafana, Isalo und Tuléar erstreckt. Sie verbindet sich auch mit dem Osten und Sainte-Marie über die RN2 zum Tamatave und mit dem Westen und Tsingy über die RN4 und dann die Piste zu Morondava. Der Komfort ist auf der Hauptachse gut, mit charmanten Hotels in Tana, Antsirabe und Ambositra. Das Hochland eignet sich für nachdenkliche Reisende, Familien mit Kindern (kurze Etappen, gemäßigtes Klima) und diejenigen, die Madagaskar verstehen möchten, bevor sie seine extremen Küsten sehen. Es ist keine Region für intensive Wanderungen oder endemische Fauna: Dafür muss man zu Ranomafana oder Andringitra fahren.