Mineralisch und trocken präsentiert sich der Süden als Graslandschaft und endlose Weiten. Es ist das Land der Bara-Hirten und Rinderviehtreiber. Im Herzen dieser halbwüstenartigen Region liegt die düstere Magie der Massivgebirge von Isalo und Andringitra. Trotz ihrer Rauheit verfügt die Region über einen außergewöhnlichen natürlichen und kulturellen Reichtum, wie die kunstvollen Steingräber mit ihren Totem-Dekorationen bezeugen. Noch weiter südlich ist die südlichste Spitze der Insel die trockenste und wildeste Region Madagaskars. Das "Land der Dornen" beherbergt bizarre Pflanzenarten (Didiereas, Alluaudia…) sowie überraschende Reptilien und Vögel.

Wenn man vom Süden aus in Richtung Großsüden hinunterfährt und von Fianarantsoa startet, verändern sich die Landschaften plötzlich völlig: Auf Ravinala-Bäume (Baum des Reisenden) folgen Sukkulenten, auf Reisfelder steinige Plateaus, auf Frische brennende Hitze. Die Temperatur übersteigt leicht 30° C, und die Region erhält kaum 400 mm Niederschlag pro Jahr. Um die Wunder des madagassischen Südens zu entdecken, sollten Besucher zwischen Mai und August anreisen: Der Winter mildert die Hitze etwas ab und der Wind Tsiokatimo fegt die gesamte Küste hinab, was das Segeln begünstigt.

Die erste Etappe ist der Nationalpark Isalo in Ranohira, dessen Sandsteinhügel durchzogen von tiefen Canyons von der UNESCO gewürdigt wurden. Die Landschaft erinnert an das Hochland von Colorado im Südwesten der USA. Wind, Regen und Erosion haben prächtige geologische Gebilde in Form von Bögen und Nadeln geschaffen, zu deren Füßen natürliche Becken liegen. Der atemberaubende Blick auf das Fenster von Isalo bei Sonnenuntergang ist ein Traum. Abgesehen von Lemuren, die sowohl in den feuchten Wäldern des Ostens als auch in der Buschsavanne agil sind, sind die angetroffenen Arten im Park endemisch. Aloen, Wolfsmilchgewächse, Kalanchoen und farbig gemusterte Frösche bewohnen die felsigen Abhänge. Sie haben eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an das raue und feindselige Wüstenklima entwickelt.

Im Südwesten Madagaskars besticht der Badeort Ifaty mit seinen endlosen Stränden aus weißem Sand und einer von Korallenriffen umgebenen Lagune. Ein Spaziergang auf dem Meerbusen bietet Gelegenheit, nach Buckelwalen Ausschau zu halten, die im Winter sichtbar sind, wenn sie in die warmen Gewässer des Mosambik-Kanals wandern. Wanderlustige werden das Buschland des Hinterlandes mit Freuden durchqueren. Sukkulenten dominieren, wie Euphorbia stenoclada, deren blattlose Äste an Korallen erinnern, oder die Didierea, die einen kräftigen, gedrungenen Stamm aufweist, bedeckt mit überall verteilten stacheligen Dornen, ähnlich den Armen eines gigantischen Oktopus. Kakteen, die wie Kerzen, Säulen oder eine Kürbis aussehen, säumen die Brousse. Die Lagune Ranobe ist Ausgangspunkt für einen Bootsausflug zu Ambohimailaka und Madiorano, bekannten Ferienorten. Auf dem Rückweg lohnt sich ein kurzer Halt im Nationalpark Zombitse, bekannt für seine endemischen Vogelarten, bevor es zum Schutzgebiet Tsinjoriake weitergeht, wo Vogelbeobachtung mit abenteuerlichem Trekking in Höhlen und einer Durchquerung herrlicher Mangrovenwälder kombiniert ist, ohne die Faszination der animistischen Rituale zu vergessen. Um Solidaritätstourismus zu unterstützen, werden Besucher ermutigt, Beziehungen zu den einheimischen Bevölkerungen aufzubauen: ihre Fischereikenntnisse entdecken, ihre Techniken zur Nutzung von Meeresressourcen erkunden, ihre kreative Küche probieren, die rote Algen, Tintenfische oder Seegurken nutzt.

Begegnung mit den Ethnien des Großsüdens

Das Naturerbe ist nicht das einzige Thema von Interesse. Die Bräuche der Bara, Antandroy und Mahafaly verdienen Ihre volle Aufmerksamkeit. Sie haben von den Bantu die agro-pastorale Tradition, die Bindung an Savannengebiete sowie den Geisterkult geerbt. Der Rinderraub ist hier ein universeller, durch Gebräuche geheiligter Sport. Zum Unmut der Behörden, die ihn als schweres soziales Vergehen betrachten, kann ein Mann diesem Ritual nicht entgehen, wenn er heiraten und von der Gemeinschaft akzeptiert werden möchte. Bei den Bara wird der Wohlstand eines Mannes nicht an seinem Bankkonto gemessen, sondern vielmehr an der Größe seiner Herde, seinem Mut, Rinder zu stehlen, ohne erwischt zu werden, und an der Anzahl seiner Mätressen. Wenn Sie ein Mahafaly-Dorf im Südwesten Madagaskars besuchen, können Sie an einer Bestattungszeremonie teilnehmen, die manchmal Wochen dauert. Um den Übergang des Verstorbenen ins Jenseits zu feiern, veranstalten seine Angehörigen ausschweifende Feste, opfern Rinder in großen Mengen und errichten ein monumentales Grabmal aus Stein, geschmückt mit einem vatolahy (2 Meter hoher aufgerichteter Stein) als Gedenkzeichen. Das Beobachten der Reispflanzung, das Genießen von Wildhonig, das Trekking auf einem Zebu-Karren, die Entdeckung des Handwerks lokaler Kunsthandwerker, das Eintauchen in die festliche Atmosphäre nach der Ernte... Das Eintauchen in den äußersten Süden Madagaskars bietet ein beispielloses Kulturerlebnis. Die Zivilisation dieser südlichen Völker wird vom Rind dominiert: es ist Quelle für Dünger, dient als Transportmittel und Zahlungsmittel, garantiert Respekt und Ansehen und sichert ein glückliches Leben nach dem Tod. Es hat sogar ein beliebtes Spektakel hervorgebracht: das tolon'omby, ein madagassisches Stierkampfspektakel, bei dem die kühnsten Männer einen rasenden Stier reiten unter dem Jubel der Menge. Auf keinen Fall zu verpassen!