Vor dem 19. Jahrhundert und der Übersetzung der Bibel vom Englischen ins Madagassische um 1820 hatte Madagaskar keine offizielle Schrift, obwohl es Antemoro-Manuskripte in Sorabe (Aussprache: Sourabé) gab, die vom Arabischen abgeleitet waren und sich hauptsächlich mit Wahrsagungskunst, okkulten Wissenschaften und traditioneller Pharmazie befassten. Die Geschichte des Landes, die Bräuche und Sitten wurden von Generation zu Generation mündlich überliefert – die « mündliche Überlieferung » oder « lovan-tsofina » (wörtlich « Erbe des Ohres », wie man sagt).

Die Erziehung fand durch Spiele, Märchen und Legenden statt. Die Bibel ist daher das erste schriftlich festgehaltene Werk in Madagassisch. Das Alphabet ist das westliche Alphabet, besteht aber nur aus 21 Buchstaben statt 26. Es gibt daher keine Buchstaben c, q, u, x und w in der madagassischen Sprache.

Das Verb « sein » existiert nicht im Madagassischen. Die Satzstruktur folgt dem Muster Verb + Objekt + Subjekt (im Gegensatz zum Deutschen: Subjekt + Verb + Objekt).

• Beispiel: Mihinana vary aho: Ich esse Reis. Verb: mihinana (esse) Objekt: vary (Reis) Subjekt: aho (ich)

Ein paar Tricks zum korrekten Sprechen von Madagassisch:

• Der Buchstabe « o » wird « u » ausgesprochen
• Der Buchstabe « s » wird immer gezischt
• Der Buchstabe « e » wird « é » ausgesprochen
• Der Buchstabe « g » wird vor allen Vokalen « gue » ausgesprochen
• Auslautende Vokale sind stumm oder aspiriert (weniger betont). Beispiel: omby (Rind oder Zebu) wird « oumbe » ausgesprochen, « o » wird « ou » ausgesprochen und das auslautende « y » ist stumm.

- Ein paar Worte auf Madagassisch -

• Guten Tag, Frau, Herr, wie geht es Ihnen?: manao ahoana Tompoko? (manaou ahouane toumpouk)
• Mir geht es gut, danke: tsara fa misaotra (tsara fa misaoutr toumpouk) oder salama tsara
• Auf Wiedersehen, Frau, Herr: veloma Tompoko (veloum toumpouk)
• Willkommen: tonga soa (tounga sou)
• Gute Reise: soava dia (souava di)
• Danke: misaotra
• Ja: eny, eka
• Nein: tsia
• Gut, schön: tsara
• Schlecht, böse: ratsy
• Entschuldigung: azafady
• Wie viel: firy
• Wie viel kostet das?: Ohatrinona?
• Wo?: aiza?
• Wohin?: Ho aiza?
• Woher?: avy aiza?
• Woher kommen Sie?: Avy aiza ianao?
• Wohin gehen Sie?: Ho aiza ianao?
• Weit: lavitra
• Nah: akaiky
• Geld: vola
• Reis: vary
• Brot: mofo
• Fleisch: hena
• Wasser: rano
• Alkoholisches Getränk: toaka
• Essen: mihinana
• Trinken: misotro, migaka (Dialekt)
• Durst haben: mangetaheta
• Hunger haben: noana (nouana), mosary (Dialekt)
• Gestern: omaly
• Morgen: rahampitso
• Heute: anio (wird morgens gesagt), androany (wird am Ende des Tages gesagt), ankehitriny (gegenwärtig) • Heiß haben: mafàna
• Kalt haben: mangatsiaka, manintsy (Dialekt)
• Tier: Biby
• Huhn, Hühnchen: akoho
• Küken: zanak'akoho
• Hahn: akoholahy
• Lemur: gidro
• Hund: alika, amboa (Dialekt)
• Katze: saka
• Pferd: soavaly