Nach dem Kanal der Pangalanes wird die Insel Sainte Marie am Donnerstag, 17. Mai 2018 um 17:30 Uhr französischer Zeit auf dem Sender Arte im Rampenlicht stehen. Die Insel Sainte Marie ist ein Juwel des Indischen Ozeans. Nur wenige Kilometer vor der Ostküste von Madagascar ist dieses kleine Territorium von 49 km Länge und 5 km Breite ein konzentriertes Abbild ihrer großen Nachbarinsel.

Flora und Fauna von beeindruckender Unversehrtheit, atemberaubende Unterwassergründe, wo Buckelwale, die aus den südlichen Gewässern zurückkehren, sich jedes Jahr zum Fortpflanzen aufhalten... All diese Vorteile machen sie zu einem einzigartigen Reiseziel für Naturliebhaber aus der ganzen Welt. Sainte Marie, so heißt es, versetzt seine Besucher in einen Traum, aus dem man nicht aufwachen möchte.

Doch die Insel Sainte Marie offenbart eine weitere Besonderheit, die mit ihrer Geschichte verknüpft ist. Sie ist das älteste „französische" Territorium auf Madagascar. Während die Große Insel sich der französischen Herrschaft bis zum Ende des 19. Jahrhunderts widersetzte, wurde die kleine Sainte Marie, nachdem sie zwei Jahrhunderte lang ein Piratennest war, bereits 1750 französisch und behielt eine enge Verbindung zur früheren Kolonialmacht bis in jüngste Zeit.

Aber, so überraschend es auch klingen mag, dies führte nicht zu einer extremen Verfranzöslichung von Sainte Marie, sondern zu einer feinen kulturellen Vermischung. So konnte die Identität der Saint-Mariens, deren Authentizität so oft gelobt wird, alle exogenen Einflüsse aufnehmen und sich dadurch stärken. Der Dialekt der Insel, der dem Betsimsaraka-Dialekt ähnelt, trägt somit Spuren französischer, aber auch bantischer, englischer und indonesischer Einflüsse.

Frankreich hat Sainte Marie tiefgreifend geprägt, und dieses Erbe lässt sich heute überall ablesen. Unsere Reise nach Sainte Marie wird uns die französische Epopee auf Sainte Marie erzählen und wird uns auf die vielen Spuren dieser wohlschmeckenden Vermischung führen, die sie hervorgebracht hat: in ihrer Sprache natürlich, aber auch in ihrer Architektur, in ihren Legenden, in ihrer Flora und Fauna.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar