In den Wäldern Ostmadasgaskars durchdringen Orchideen die Luft mit ihrem sanften Duft und bezaubern das Auge durch ihre Schönheit! Diese herrlichen Epiphyten-Pflanzen (die auf anderen Pflanzen leben, ohne diese zu parasitieren) erfreuen Botaniker und Reisende gleichermaßen!

Die größte Orchideenvielfalt der Welt

Madagascar hat aufgrund seiner Isolierung von der übrigen Welt die Charakteristika eines winzigen Kontinents. Die Insel trennte sich vor 160 Millionen Jahren von Afrika und Indien ab und wurde zu einem Land, in dem die Natur blüht und herrscht. Der Mensch kam erst vor etwa 2.000 Jahren auf die Insel, und Raubtiere sind – abgesehen vom kleinen Fosa – so gut wie inexistent.

Dies ermöglichte es Tieren wie dem Lemuren, in größter Freiheit zu gedeihen und sich zu entwickeln. Pflanzen wie die Orchidee konnten auch in einer förderlichen und einzigartigen Umgebung proliferieren und sich entwickeln. Diese sehr besondere Umgebung scheint mit der Endemiten-Eigenschaft einherzugehen, da der Großteil der madagassischen Biodiversität endemisch ist.

Was die Orchideen betrifft, so verzeichnet die Große Insel mehr als 1.200 Orchideenarten, von denen etwa 1.000 endemisch sind! Dies ist der höchste Endemiten-Anteil bei Orchideen und die größte Orchideenvielfalt der Welt.

Orchideen an der Spitze der Evolution

Die Orchideen Madagaskars beeindrucken durch ihre Schönheit, ihren Duft und auch ihre Überlebens- und Fortpflanzungsstrategien. Beispielsweise gibt die Leporella fimbriata ein Pheromon ab, dem männliche Ameisen der Art Myrmeca nicht widerstehen können.

Die Satyrium unterhält auch eine sehr besondere Beziehung zum Sohimanga (Nektarvogel), einem kleinen Vogel, der den Nektar der Orchidee liebt und bei ihrer Bestäubung eine Rolle spielt. Der Stern von Madagascar (Angraecum sesquipedale) produziert dagegen Nektar, von dem sich eine Art von Nachtfalter mit langem Rüssel ernährt.

Eine weitere Art, die ein noch komplexeres Bestäubungsverfahren angenommen hat: die Stanhopea graveolens. Diese verströmt einen starken Geruch, der Fliegen anzieht, die wiederum Spinnen anziehen, Beute des bestäubenden Kolibris. Die Orchidee Bulbophyllum occlusum lockt ebenfalls Fliegen an, aber es ist das Insekt, das die Blüte bestäubt.

Naturwunder, die es zu schützen und zu bewundern gilt

Die feuchten Wälder der Atsinanana (Osten Madagaskars) sind ein Heiligtum der Orchideen. Es ist ein wahrer Genuss, den Nationalpark Andasibe-Mantadia, das Naturschutzgebiet Analamazaotra oder den Wald Mitsinjo zu durchqueren, denn die Luft ist erfüllt von ihren angenehmen Düften. Die Angraecum longicalcar hat die Besonderheit, ihr Aroma erst nach Einbruch der Dunkelheit abzusondern.

Ihre Schönheit ist ebenfalls außergewöhnlich und zeigt herrliche farbige Blüten, die von leuchtendem Weiß über Violett bis zu Gelb und Orange reichen. Unter den emblematischsten Arten seien die Cymbidiella falcigera, die sogenannte schwarze Orchidee (heute in freier Wildbahn schwer zu finden), und die Eulophiella roempleriana mit ihrer hübschen fuchsienrosa Blütenhülle erwähnt.

Orchideen sind an ihren Blüten mit drei Blütenblättern erkennbar: zwei identische obere Blütenblätter und ein anderes unteres, das je nach Art unterschiedlich ist. Erwähnenswert ist, dass die Vanille ebenfalls eine Orchidee ist und Madagascar acht wilde Arten davon zählt. Die Vanilla planifolia, die den Ruhm der Insel ausmacht, wurde hingegen importiert und im Norden und Osten des Landes kultiviert.

Der Berg Ibity (im Hochland in der Region Vakinankaratra) und der Nationalpark Ranomafana (im Südwesten) sind ebenfalls gute Beobachtungsstätten für Orchideen.