Der Tanasee liegt auf über 1.800 Metern Höhe in der Region Amhara und ist der größte See Äthiopiens sowie die Quelle des Blauen Nils. Mit einer Fläche von 2.156 km² und 37 Inseln, von denen mehr als die Hälfte religiöse Bauwerke beherbergt, stellte er zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert die Wiege des christlichen Abyssiniens dar. Von Bahir Dar aus, dem wichtigsten Zugangstor, ermöglichen Bootsausflüge den Besuch der Inselklöster und die Beobachtung des spektakulären Austritts des Blauen Nils.

Warum den Tanasee und die Quellen des Blauen Nils besuchen

Nur wenige Orte in Ostafrika verbinden in diesem Maße religiöses Erbe, geografisches Interesse und natürliche Vielfalt. Der Tanasee ist die Quelle des Blauen Nils, einem der beiden Hauptzuflüsse des Nils, dessen genaue Quelle der schottische Entdecker James Bruce 1770 bestimmte. Die Klöster auf seinen Inseln, gegründet zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert, bewahren Fresken, Manuskripte und liturgische Traditionen der äthiopisch-orthodoxen Kirche. An den Ufern nutzen Fischer weiterhin die Tankwa, aus geflochtenem Papyrus gefertigte Boote, deren Silhouette sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat.

Geschichte des Tanasees

Das Tanabecken entstand durch den Zusammenbruch einer großen vulkanischen Zone, die Lavaströme der Aden Lava Series und der Trappean Lava Series vermischte, während sich die äthiopischen Hochebenen hoben.

Bereits im 13. Jahrhundert spielte der See eine Schlüsselrolle in der Konsolidierung des christlichen Reiches Abessinien. Bei den Überfällen des Imam Ahmed Gragñ im 16. Jahrhundert flohen die Mönche auf die Inseln und in die Region Shewa, die zur Zufluchtsstätte wurde. Die Tankwaboote aus Papyrus und die portugiesische Brücke von Alata ermöglichten es damals, die Gewässer zu überqueren. Der See blieb vom 14. bis 17. Jahrhundert das Herz des christlichen Abessiniens, eine Periode, in der die wichtigsten Klöster ihr Prestige festigten.

1770 folgte James Bruce dem Lauf des Blauen Nils bis zur Quelle von Gish Abay, südlich des Sees, und bestimmte damit für Europa die Geografie des Flusses. In der Nähe von Gorgora an der Nordküste erinnern die Ruinen des Palastes von Susneyos daran, dass dieser Kaiser des 17. Jahrhunderts den Architekturstil initiierte, der sich später in Gondar entfalten sollte.

Was es auf dem Tanasee zu sehen gibt

Die Klosterinseln

• Tana Qirqos: heilige Insel, bewohnt von Mönchen. Der Überlieferung der äthiopisch-orthodoxen Kirche zufolge befand sich die Bundeslade hier, und soll etwa von 400 v. Chr. bis 400 n. Chr. auf der Insel aufbewahrt worden sein, bevor sie angeblich nach Aksum verlegt wurde.
• Daga: das Kloster Daga Estifanos beherbergt die Gräber mehrerer äthiopischer Kaiser.
• Rema: die Kirche Medhame Alem ist mit charakteristischen Fresken der äthiopischen Religionsmalerei verziert.
• Zege: die Halbinsel beherbergt Ura Kidane Mehret, eine Rundkirche, deren Innenwände vollständig mit Fresken bedeckt sind, die die Bibel und das Leben äthiopischer Heiliger darstellen.

Die meisten dieser Klöster sind Frauen nicht zugänglich, die jedoch die Inseln per Boot besuchen und die Gebäude von außen betrachten können. Auf Zege, das zugänglicher ist, können Frauen Ura Kidane Mehret besuchen.

Die Quellen des Blauen Nils und die Wasserfälle

Am südlichen Ende des Sees entspringt der Blaue Nil in Richtung Bahir Dar und stürzt dann spektakulär bei Tis Issat ("das rauchende Wasser") ab, etwa dreißig Kilometer weiter unten. Die portugiesische Brücke von Alata, erbaut im 17. Jahrhundert, überquert den Fluss in der Nähe des Wasserfalls.

Fauna und Ufer

Die Ufer beherbergen reiche Vogelwelt (Pelikane, Kormorane, Eisvögel, Zugvögel) und an manchen Stellen Flusspferde. Relikt des afromontanen Waldes sind noch um Zege erhalten, wo Wanderwege durch wilde Kaffeesträucher und Feigen führen.

Praktische Informationen

• Ausgangspunkt: Fast alle Ausflüge starten vom Hafen Bahir Dar.
• Dauer: Eineinhalb bis zwei Stunden für einen oder zwei nahe Inseln (Zege, Entos Eyesu), einen ganzen Tag, um Zege, Daga und Tana Qirqos zu kombinieren.
• Tarife: Bootsmiete und Eintritte zu den Klöstern werden separat in Birr bezahlt. Bring Bargeld mit.
• Einschränkungen: Die meisten Klöster sind Männern vorbehalten. Bedeckende Kleidung (Schultern, Knie) ist beim Betreten der Kirchen erforderlich.
• Mitzubringen: Hut, Wasser, geschlossene Schuhe für die Wanderwege in Zege, Fernglas zur Vogelbeobachtung.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von Oktober bis März bietet die besten Bedingungen für Navigation und Besuch: klarer Himmel, ruhige Gewässer, einfacher Zugang zu den Inseln. Von Juni bis September verstärkt der Monsun die Zuflüsse und der Seespiegel steigt, was manchmal die Küstenebenen überschwemmt; die Wasserfälle des Blauen Nils haben dann ihren maximalen Durchfluss, aber Ausflüge können gestört werden. April-Mai und Ende September sind angenehme Übergangsjahreszeiten mit weniger Besucherandrang.

Anreise

Bahir Dar ist mit Addis Abeba durch tägliche Flüge (etwa 1 Std.) und auf der Straße (etwa 560 km, 10 bis 12 Std.) verbunden. Vom Stadtzentrum aus ist der Hafen nur wenige Minuten mit Bajaj (Tuk-Tuk) oder Taxi entfernt. Die Stadt liegt natürlicherweise auf der historischen Nordroutte zwischen Gondar und Lalibela, und die meisten Äthiopien-Rundreisen widmen ihr ein bis zwei Nächte.

In der Umgebung zu sehen

• Die Wasserfälle des Blauen Nils (Tis Issat), etwa dreißig Kilometer von Bahir Dar entfernt.
• Das Schloss Fasilidas in Gondar, kaiserliche Hauptstadt des 17. Jahrhunderts, Erbe des von Susneyos initiierten Stils.
• Die Kirche Debre Birhan Selassie, berühmt für ihre an der Decke gemalten Engel, ebenfalls in Gondar.
• Der Vulkan Erta Ale und Dallol, in der Danakil-Senke, um die Reise mit radikal unterschiedlichen Landschaften zu verlängern.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise nach Äthiopien vorbereiten

Der Tanasee passt ideal in eine Itinerarie auf der historischen Nordroutte zwischen Gondar, Lalibela und den Hochebenen des Simien. Um Ihren Aufenthalt um diese Etappen zu gestalten, beachten Sie unsere Vorschläge für Reisen nach Äthiopien.